Von Hunden und Schafen
8. November 2018
Wolfskralle bei Hunden
8. November 2018Welpe
Unter einem Welpen versteht man ein Hundebaby, Junghunde, welche noch gesäugt werden.
Das Wort „Welpe“ ist niederdeutschen Ursprungs. Die hochdeutsche Form „Welfe“ hat sich im Sprachgebrauch nicht durchsetzen können. Jungtiere von anderen ähnlichen Tierarten wie Fuchs oder Wolf werden ebenso Welpe genannt.
In der so genannten Welpenzeit finden die grundlegenden körperlichen Entwicklungen statt. In dieser Phase kommt es zudem zur charakterlichen Prägung bzw. Sozialisationsphase des Hundes. Es ist daher eine wesentliche wichtige Zeit in der Hundeerziehung. Sowohl die Zahl der Welpen als auch deren Geburtsgewicht variiert erheblich und ist unter anderem Rasseabhängig. Weitgehend einheitlich ist dagegen das Verhältnis aus Gesamtgewicht des Wurfs zum Körpergewicht der Mutter, welches bei 11 Prozent (10–15 %) liegt.
Der größte bekannt gewordene Wurf bestand aus 23 Welpen und wurde am 19. Juni 1944 von einer amerikanischen Foxhound Hündin in den USA geworfen. Alle 23 blieben am Leben. Ebenfalls in den USA warf am 6./7. Februar 1975 eine Bemhardinerhündin 23 Welpen: Allerdings überlebten aus ihrem Wurf nur 14 Tiere. Beim Haushund wird ein Jungtier über die Säugezeit hinaus bis zu einem Alter von sechs bis neun Monaten als Welpe bezeichnet, spätestens mit dem ersten Verlust seiner Milchzähne beginnt aber die hormonelle Umstellung der Junghundzeit.
In dem daran anschließenden Junghundalter entwickelt sich die Geschlechtsreife bei Männchen (Rüden) und Weibchen (Hündinnen). Das heißt, dass die Junghunde während dieser hormonellen Umstellung eine Wesensveränderung durchmachen. Beide Geschlechter werden empfindlicher, unsicherer, ängstlicher und anhänglicher und zeigen oft Fehlreaktionen in ihrem Verhalten, wie Schreckhaftigkeit, Fressunlust oder -gier, Unfolgsamkeit, Unkonzentriertheit, Gereiztheit und Angstbeißen, wenn sie in Bedrängnis kommen.
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